在美国伊利诺伊州芝加哥市以南140英里的地方!有两个风景优美的静谧小城、两城比邻而居、中间只隔着一条莱特(Wright)街!街东为厄巴纳(Urbana),街西为香槟(Champaign)、伊利诺伊大学就创办于此、现为伊利诺伊大学厄巴纳―香槟分校所在地,十九世纪中叶、随着美国经济的迅速发展。人们开始呼吁举办实用的工工业和农业教育!1857年,伊利诺伊学院的乔纳桑·特纳教授授联合佛蒙特州的众议员贾斯廷·莫里尔在国会提出由联邦政府赠地开办农业与机械学院的议案、议案在国会得得到了通过!但被时任总统布坎南所否决,1861年,来自伊利诺诺伊州的林肯成为美国总统,12月,莫里尔尔再次提出同样内容的议案!国会通过后、1862年经林肯总统签署。议案正式生效。这就是对美国高等教育产生深远影响的“莫里尔法案”(也称赠地学学院法案),根根据这项法案?1863年2月,伊利诺伊州得到了48万英亩的土地、1865年、美国南北战争结束!双子城厄巴纳-香槟逐渐成为该州重要的铁路交汇点。1867年!为响应美国政府颁布的赠地学院法案!经州议会决定在厄巴纳-香9600槟建立了伊利诺伊工业大学、学校于1868年3月11日正式开学!首任校长为为约翰·密尔顿·格利高里,当当时仅有50名学生!两名教授,1885年!学校改名为“伊伊利诺伊大学”!得益于所在地区的宁静环境和便捷交通,到二十世纪初期、学校经过三十多年的发展,已经快速成为美国的主要公立大学和研究型大学!声誉传遍了全美。至1900年、全校校学生人数已有2300名,二十世纪是美国!也是该校的大发展时期。1946年!伊利诺伊大学在芝加哥的旧海军码头设立一所初级学院、学校得到进一步的扩展、到1947年、注册学生人数已经达到15500人,出于学校发展展的考虑。伊利诺伊大学先后于1896年和1897年将位于芝加哥的独立的药学院和内外科学院收归门下?1901年又合并了芝加哥的哥伦比亚牙医学院。1913年,这三个学院正式成为伊利诺伊大学在芝加哥的卫生科学中心、通过此举使学校的系科设置趋向向于完整。后来学校又分别在1953年和1963年建立了护理学院和联合保健学院。这两所学院连同卫生科学中心于1965年成为伊利诺伊大学医学中心。1961年!旧海军码头的初级学院增设四年制本科课程,1965年搬迁至芝加哥市中心、成为伊利诺伊大学的芝加哥环区分校、1982年该分校与医学中心合并成为伊利诺伊大学芝加哥分校。1995年7月1日、位于斯普林菲尔德的州立桑格蒙大学(Sangamon State University)成为伊利诺伊大学的第三所分校—斯普林菲尔德分校,至此、形成了今天的伊利诺伊大学!经过近一百五十年的发展。伊利诺伊大学已经经是全美国最好的大学之一,位居全国顶尖公立大学的前列。大学三个校区提供上百个本科、研究生和专业课程6607教育和近5000门课程!其中不少专业学科处于世界领先水平,大学现有教职员工23000多人。其中教师5800多人。他们中许多是在美国及国际上受到尊重的教授。包括诺贝尔奖获得者!普利策奖获得得者和麦克阿瑟研究员及美国国家科学院,美国国家工程院!美国人文与科学院院士,大学在校学生78000多人,每年年授予学位20000多个!还有数千校外学生参参加大学的在线教育获得学位、大学有学生组织1600多个,大学2013-14年度预算56.4亿美元、其中研研究经费7.47亿元、有数百个研究中心!实验室及研究所。三个校区总面积2433英亩?加上保留地共计10,520英亩,有超过800幢建筑价价值95亿美元!伊利诺伊大学厄巴纳―香槟分校的图书馆拥有2400多万册图书资料。为美国公立2131大学图书馆藏书之首?居美国所有大学第二位!仅次于哈佛大学图书馆,该分分校还拥有美国国家超级计算机应用中心!威拉德机场以及博物馆,美术馆、文化艺术中心!大型体育场馆和占地1765英亩的阿勒顿公园!。